Salade russe

Insalata russa

Salade russe à l’italienne

La salade russe, ou insalata russa, est un plat coloré et festif dont l’histoire de ses origines est pleines de vérités contradictoires ! Comme son nom l’indique, la salade russe serait née en Russie. C’est en 1860 que le chef Lucien Olivier du restaurant l’Hermitage à Moscou élabore une salade de légumes bouillis avant d’être refroidis pour être ensuite mélangés à une mayonnaise. Le succès est immédiat et la recette devient un plat “national” avec un ajout majeur : la viande. La recette de la salade russe parvient en Italie peu de temps après sa création, comme en atteste le livre Il re dei cuochi de l’auteur Nelli Giovanni (1868). L’insalata russa, ou salade russe à l’italienne, devient alors un plat populaire dès les années 1930. Voilà pour la version officielle.

De insalata rusa à insalata russa

Malgré le nom sans équivoque, l’origine de la recette de la salade russe reste assez controversée. En effet, en Russie et aux Etats-Unis, la salade porte un autre nom : l’Olivier salad. En Roumanie, on lui préfère le nom salatà de bœuf. Et en Allemagne, notre salade s’appelle Italienisher salat (“salade italienne”!). Malgré cette confusion, dès 1800 on retrouve, dans la cuisine piémontaise, une recette de salade rusa (c’est-à-dire rouge) à base de betteraves. Vers la fin du XIXe siècle, le cuisinier de la cour de la famille de Savoie aurait préparé une salade à l’occasion de la visite du Tsar de Russie. La recette comprenait des ingrédients typiques de la cuisine russe, comme des carottes et des pommes de terre, nappés d’une sauce savoureuse qui n’était pas une mayonnaise, comme c’est le cas aujourd’hui, mais une crème blanche, en clin d’œil au climat enneigé du pays des Tsar. Conquis, le souverain emportera plus tard la recette avec lui en Russie.

Quels sont les ingrédients de la salade russe ?

Popularisée dans toute l’Italie, la salade russe est restée sans véritable codification, une situation commune à des dizaines de plats régionaux qui ont dépassé leurs frontières d’origine. Toutefois, les ingrédients récurrents sont les petits pois, les haricots verts, les carottes, les pomme de terre, les œufs durs et la mayonnaise.